bábu A: 1693 Bábu (Nyr. 44: 23); 1788 babutskákkal [sz.] (NSz.) J: 1 1693 ’játékbaba | Puppe 〈als Spielzeug〉’ (↑); 2 1787 ? ’tekebábu, játékfigura | Kegel, Figur 〈in versch. Spielen〉’ # (NSz.), 1877 ’ua.’ (Nszt. bábu¹ a.); 3 1791 ’akarat nélküli ember | willenlose Puppe’ (Nszt. bábu¹ a.); 4 1894 ’kirakati baba | Schaufensterpuppe’ (Nszt. bábu¹ a.)
Onomatopoetikus eredetű, kialakulásmódja azonban bizonytalan. | ⌂ Összefügghet a →baba, ill. →báb szavakkal. A bábu a →báb -u kicsinyítő képzős származéka lehet; alaktanához vö. anyu (→anya), apu (→apa) stb. Azonban a →baba szóból való szóhasadással is számolhatunk.